ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในอุตสาหกรรมทำความสะอาด เช่น น้ำยาล้างพื้น น้ำยาทำความสะอาดอุปกรณ์ในโรงงาน และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดทั่วไป เนื่องจากช่วยให้คราบสกปรกและน้ำมันหลุดออกได้ง่าย นิยมใช้ในกระบวนการผลิตยาฆ่าแมลง เพื่อช่วยให้สารออกฤทธิ์กระจายตัวได้ดีขึ้นและซึมเข้าสู่พืชหรือแมลงได้เร็วขึ้น ใช้ในห้องปฏิบัติการชีววิทยาในการสกัดโปรตีนหรือไวรัสจากเซลล์ เนื่องจากสามารถทำลายเยื่อหุ้มเซลล์ได้โดยไม่ทำลายโครงสร้างโปรตีนมากนัก ยังพบในผลิตภัณฑ์ดูแลผ้า เช่น สารช่วยกันคราบ หรือสารปรับสภาพผ้า เนื่องจากช่วยให้สารเคมีอื่นซึมผ่านเนื้อผ้าได้ดี อย่างไรก็ตาม สารนี้มีปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากสลายตัวได้ยากและอาจทำลายระบบต่อมไร้ท่อในสัตว์น้ำ จึงมีการจำกัดการใช้ในหลายประเทศ