ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์ยาที่มีโครงสร้างแบบชีวภาพ โดยเฉพาะยาในกลุ่มที่ต้องการความเฉพาะตัวของไอโซเมอร์แบบ R เนื่องจากมีหมู่ไซยาโนและหมู่ไฮดรอกซีอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้หลายทาง เช่น การเปลี่ยนหมู่ไซยาโนเป็นคาร์บอกซิลหรือแอมิโน เพื่อสร้างกรดหรือแอมีนเชิงซ้อน นิยมใช้ในขั้นตอนการสร้างสารกลางสำหรับยาแก้ปวด ยาต้านการอักเสบ หรือสารปรับการทำงานของระบบประสาท