ใช้ในอุตสาหกรรมเป็นตัวทำละลายและตัวเร่งปฏิกิริยาในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ โดยเฉพาะในกระบวนการไนเตรตและการสร้างสารประกอบไนโตรซามีน นอกจากนี้ยังมีการนำไปใช้ในทางการแพทย์ในอดีตเพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อเรียบและขยายหลอดเลือด ทำให้ช่วยบรรเทาอาการเจ็บหน้าอกจากโรคหัวใจ แต่ปัจจุบันเลิกใช้ไปแล้วเนื่องจากมีผลข้างเคียงและมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า ปัจจุบันมักพบการใช้ในทางที่ผิด เช่น การใช้เพื่อกระตุ้นอารมณ์ทางเพศหรือใช้ร่วมกับสารเสพติดอื่น ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อระบบทางเดินหายใจและระบบประสาท ยังมีการใช้ในงานวิจัยเพื่อศึกษาผลกระทบต่อความดันโลหิตและการส่งออกซิเจน รวมถึงในทางการวินิจฉัยทางการแพทย์เพื่อทดสอบการทำงานของหัวใจ ควรใช้ด้วยความระมัดระวังเนื่องจากอาจทำให้เกิดภาวะความดันโลหิตต่ำ วิงเวียน และปฏิกิริยากับยาอื่น โดยเฉพาะยาที่กระทบต่อความดันโลหิตหรือการทำงานทางเพศ