ใช้เป็นสารกลางในการสังเคราะห์สีย้อมและสารฟอกขาวเรืองแสง เนื่องจากโครงสร้างอะโรมาติกและความสามารถในการทำปฏิกิริยาของกลุ่มไฮดรอกซิล ใช้ในการผลิตโพลิเมอร์พิเศษและสารทำให้สว่างทางแสงสำหรับสิ่งทอและกระดาษ นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบพื้นฐานในการสังเคราะห์สารอินทรีย์สำหรับเภสัชภัณฑ์และสารเคมีเกษตร โดยแกนนาฟทาลีนช่วยเพิ่ม lipophilicity และคุณสมบัติการจับมัด ลูกหลานของสารนี้ถูกสำรวจในวิทยาศาสตร์วัสดุสำหรับการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์อินทรีย์และสารประกอบเรืองแสง