ใช้เป็นสารกลางในการสังเคราะห์สารกึ่งตัวนำอินทรีย์และสียเรืองแสง เนื่องจากมีโครงสร้างอะโรมาติกที่ยาวและหมู่ฟังก์ชันที่ช่วยให้สามารถดัดแปลงทางเคมีเพิ่มเติมได้ แกนนาฟทาลีนให้กรอบที่แข็งและเรียบซึ่งมีประโยชน์สำหรับการจับคู่ π ส่งเสริมคุณสมบัติทางอิเล็กทรอนิกส์ในวัสดุสำหรับอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ เช่น OLEDs นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยเภสัชกรรมเป็นส่วนประกอบพื้นฐานสำหรับโมเลกุลที่ซับซ้อน โดยเฉพาะในการพัฒนายับยั้งเอนไซม์ ซึ่งหมู่เอสเตอร์และอีเทอร์ช่วยให้เกิดปฏิกิริยาการจับเฉพาะเจาะจง การละลายในตัวทำละลายอินทรีย์ทั่วไปทำให้เหมาะสำหรับปฏิกิริยาในเฟสละลายและกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ในสังเคราะห์หลายขั้นตอน