ABT-491 ถูกใช้หลักๆ ในด้านการวิจัยทางการแพทย์ โดยเฉพาะในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบและการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน มันทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งแบบเลือกสรรของ p38 MAP kinase ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางส่งสัญญาณที่ควบคุมการผลิตไซโตไคน์และกระบวนการอักเสบ โดยการยับยั้งเอนไซม์นี้ ABT-491 ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจบทบาทของ p38 MAP kinase ในโรคต่างๆ เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคครอน และภาวะอักเสบอื่นๆ การประยุกต์ใช้ขยายไปถึงการศึกษาก่อนคลินิก ซึ่งใช้ในการประเมินผลกระทบทางบำบัดที่เป็นไปได้ของการกำหนดเป้าหมายเส้นทางนี้ในการพัฒนายาต้านการอักเสบ นอกจากนี้ ABT-491 ยังเป็นเครื่องมือที่มีคุณค่ากในการวิจัยชีววิทยาของเซลล์และโมเลกุลเพื่อตรวจสอบการตอบสนองต่อความเครียดและกลไกการส่งสัญญาณของเซลล์