ดีแฟคตินิบเป็นสารยับยั้งที่ใช้ในการวิจัยรักษาโรคมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับการทำงานผิดปกติของโปรตีน FAK (Focal Adhesion Kinase) ซึ่งมีบทบาทในการควบคุมการเจริญเติบโต การแพร่กระจาย และการอยู่รอดของเซลล์มะเร็ง ดีแฟคตินิบช่วยยับยั้งการทำงานของ FAK ทำให้ลดการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งและเพิ่มประสิทธิภาพของยาเคมีบำบัดหรือภูมิคุ้มกันบำบัดในบางกรณี ปัจจุบัน ดีแฟคตินิบอยู่ระหว่างการศึกษาในระยะทดลองทางคลินิกสำหรับการรักษามะเร็งหลายชนิด เช่น มะเร็งรังไข่ มะเร็งปอด และเนื้องอกในสมอง โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่มีการดื้อยาหรือมะเร็งที่กลับมาเป็นซ้ำ การใช้ร่วมกับยาอื่น ๆ ช่วยเพิ่มโอกาสในการควบคุมโรคได้ดีขึ้น นอกจากนี้ ดีแฟคตินิบยังถูกศึกษาในด้านการลดภาวะดื้อต่อการรักษา ซึ่งเกิดจากการมีไมโครแอนไวรอนเมนต์ของเนื้องอก (tumor microenvironment) ที่เอื้อต่อการเติบโตของเซลล์มะเร็ง โดยการยับยั้ง FAK สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมรอบเนื้องอก ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าทำลายเซลล์มะเร็งได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น