อนุพันธ์ของกรดเททรอนิกถูกใช้หลักๆ ในการพัฒนายาและสารเคมีเกษตรเนื่องจากมีกิจกรรมทางชีวภาพ พวกมันทำหน้าที่เป็นโครงสร้างหลักในการสังเคราะห์สารที่มีคุณสมบัติต้านจุลินทรีย์ ต้านไวรัส และต้านการอักเสบ อนุพันธ์เหล่านี้ยังถูกสำรวจในการออกแบบตัวยับยั้งเอนไซม์ โดยเฉพาะสำหรับเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับโรคเมแทบอลิซึมและโรคติดเชื้อ ในภาคเกษตร โมเลกุลที่อิงจากกรดเททรอนิกพบในสารกำจัดวัชพืชและยาฆ่าแมลงบางชนิด ซึ่งรบกวนเส้นทางชีวสังเคราะห์ที่จำเป็นในศัตรูพืช ความสามารถในการจับเชเลตไอออนโลหะยังทำให้พวกมันมีประโยชน์ในงานเฉพาะทาง เช่น ตัวเร่งปฏิกิริยาหรือสาร стабилизаторในสูตรเคมี