ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารเคมีอื่น ๆ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยาและสารกำจัดศัตรูพืช เนื่องจากมีหมู่ฟังก์ชันที่หลากหลาย เช่น หมู่ไนโตรและหมู่ไฮดรอกซิ ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้ง่าย เช่น การแทนที่นิวคลีโอไฟล์หรือการลดหมู่ไนโตรเป็นหมู่แอมิโน นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการวิจัยเพื่อพัฒนาสารประกอบใหม่ที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ นอกจากนี้ยังอาจใช้เป็นตัวกลางในการผลิตสีย้อมบางชนิดที่ต้องการโครงสร้างฟีนอลที่มีการแทนที่ด้วยหมู่ที่ให้ผลเฉพาะเจาะจง