ใช้เป็นสารกลางสำคัญในการสังเคราะห์ยาและสารเคมีละเอียด โดยเฉพาะในการพัฒนายาที่มีโครงสร้างพื้นฐานนาฟทาลีน หมู่ฟังก์ชัน—โบรมีน ไฮดรอกซิล และเอสเตอร์—ช่วยให้สามารถดัดแปลงเลือกได้ผ่านปฏิกิริยาครอส-คัปปลิ้ง การไฮโดรไลซิสเอสเตอร์ หรือการสร้างเอเทอร์ นิยมใช้ในงานวิจัยเพื่อสร้างโครงสร้างโพลีไซคลิกซับซ้อนที่มีกิจกรรมทางชีวภาพที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ยังใช้ในการเตรียมสีย้อมและโพรบเรืองแสงเนื่องจากคุณสมบัติโฟโตฟิสิกส์โดยธรรมชาติของโครงสร้างนาฟทาลีน