ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารประกอบอินทรีย์ที่ซับซ้อน โดยเฉพาะในงานวิจัยด้านเภสัชกรรมและวัสดุออปโตอิเล็กทรอนิกส์ เนื่องจากโครงสร้างนัฟทาลีนที่มีหมู่ฮาโลเจนและหมู่ไฮดรอกซิ ทำให้มีความสามารถในการทำปฏิกิริยาต่อได้หลากหลาย เช่น การทำปฏิกิริยาแทนที่ของนิวคลีโอไฟล์ หรือการเชื่อมพันธะคาร์บอน-คาร์บอนผ่านปฏิกิริยาคอปเปอร์หรือพาลเลเดียมเป็นตัวเร่ง นิยมใช้ในขั้นตอนการสร้างสารกลางสำหรับการพัฒนายาที่มีฤทธิ์ต่อต้านการอักเสบหรือมะเร็ง นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้ในงานวิจัยด้านเซนเซอร์เคมี เนื่องจากมีคุณสมบัติเรืองแสงในบางสภาวะ