เฮลิโอทรีนเป็นสารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพและถูกศึกษาในด้านต่าง ๆ โดยเฉพาะในงานวิจัยทางเภสัชกรรม เนื่องจากมีโครงสร้างที่เป็นอัลคาลอยด์ ซึ่งแสดงฤทธิ์ต่อระบบประสาทส่วนกลางในสัตว์ทดลอง จึงมีการใช้ในการศึกษาเกี่ยวกับกลไกของพิษที่ส่งผลต่อตับและระบบประสาท นอกจากนี้ เฮลิโอทรีนยังถูกใช้เป็นสารตั้งต้นหรือสารอ้างอิงในการวิเคราะห์สารพิษจากพืช โดยเฉพาะพืชในสกุล Heliotropium ที่มีการสะสมสารกลุ่ม pyrrolizidine alkaloids ซึ่งเป็นสารพิษที่ทำลายตับได้ ในงานวิจัยด้านพิษวิทยา เฮลิโอทรีนมักถูกใช้เพื่อจำลองภาวะพิษต่อตับ (hepatotoxicity) เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของสารต้านพิษหรือยาที่ช่วยฟื้นฟูตับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีพิษสูง จึงไม่มีการใช้ในทางการแพทย์โดยตรง และต้องใช้ด้วยความระมัดระวังในห้องปฏิบัติการเท่านั้น