ใช้ในงานวิจัยทางชีววิทยาโดยเฉพาะในการตรวจสอบกิจกรรมของเอนไซม์เบต้า-กาแลคโตซิเดส (β-galactosidase) ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ตัดพันธะเบต้า-กาแลคโตซิดิกในสารตั้งต้นนี้ ทำให้ปลดปล่อย 4-เมทิลอัมเบลลิเฟอรอน (4-methylumbelliferone) ซึ่งเรืองแสงภายใต้แสงยูวี ทำให้สามารถวัดปริมาณการเรืองแสงเพื่อประเมินกิจกรรมของเอนไซม์ได้อย่างแม่นยำ นิยมใช้ในระบบรายงานยีน (reporter gene assays) โดยเฉพาะในเซลล์สัตว์หรือจุลินทรีย์ที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมให้แสดงออกของยีน lacZ ซึ่งเข้ารหัสสำหรับเบต้า-กาแลคโตซิเดส ช่วยให้ติดตามการแสดงออกของยีนเป้าหมายได้แบบเรียลไทม์ นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษาการติดเชื้อของไวรัสหรือแบคทีเรียบางชนิดที่ใช้ระบบการแสดงออกของยีนที่ควบคุมด้วยโปรโมเตอร์เฉพาะ รวมถึงใช้ในงานคัดกรองสารยับยั้งเอนไซม์หรือสารกระตุ้นในห้องปฏิบัติการวิจัยยา