ใช้ในห้องปฏิบัติการวิจัยทางชีววิทยาและชีวเคมีเป็นตัวติดตามหรือตัวบ่งชี้ในการศึกษาการทำงานของเอนไซม์ แลคเตส (lactase) หรือเบต้า-กาแลคโตซิเดส (β-galactosidase) เนื่องจากเมื่อเอนไซม์นี้ทำปฏิกิริยากับสารนี้ จะเกิดการปลดปล่อยกลุ่มกาแลคโตสออกมา ซึ่งสามารถวัดผลได้ง่ายผ่านการเปลี่ยนสีหรือการปลดปล่อยสารเรืองแสง จึงนิยมใช้ในระบบรายงานยีน (reporter gene assays) โดยเฉพาะในงานวิจัยทางพันธุกรรม เช่น การตรวจสอบว่าโปรตีนใดโปรตีนหนึ่งทำงานร่วมกันได้หรือไม่ในระบบสองไฮบริด (yeast two-hybrid system) นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษาการดูดซึมของน้ำตาลในลำไส้ และการวิเคราะห์กิจกรรมของจุลินทรีย์ที่ผลิตเอนไซม์เบต้า-กาแลคโตซิเดส