ใช้อย่างแพร่หลายในงานวิจัยทางชีววิทยาและชีวเคมีเป็นตัวบ่งชี้การมีชีวิตของเซลล์และความเป็นพิษต่อเซลล์ ทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นในบททดสอบเอนไซม์ dehydrogenase โดยเซลล์ที่มีกิจกรรมเมแทบอลิซึมจะลดรูปให้เป็นผลิตภัณฑ์ formazan ที่มีสี สามารถวัดปริมาณกิจกรรมเมแทบอลิซึมของเซลล์ได้ ใช้บ่อยในบททดสอบการทำงานของไมโตคอนเดรียและการคัดกรองยาเพื่อประสิทธิภาพหรือความเป็นพิษ ยังใช้ในงานสรีรวิทยาพืชเพื่อประเมินการมีชีวิตของเนื้อเยื่อและกิจกรรมราก การตอบสนองทางสีทำให้นิยมใช้ในการคัดกรองแบบ high-throughput ในรูปแบบ microplate