ใช้ X-gal เป็นสารตัวติดตามในชีววิทยาโมเลกุล โดยเฉพาะในการตรวจการแสดงออกของยีนที่ควบคุมโดยโปรโมเตอร์ lac หรือระบบควบคุมแลคตอส เมื่อเอนไซม์ β-galactosidase ตัด X-gal จะเกิดสารสีน้ำเงินตกตะกอน ทำให้มองเห็นได้ชัดเจนด้วยตาเปล่า จึงนิยมใช้ในเทคนิคเช่น blue-white screening เพื่อแยกเซลล์ที่มีการแทรกยีนสำเร็จออกจากเซลล์ที่ไม่มี การเกิดสีน้ำเงิน (blue colony) บ่งชี้ว่าไม่มีการแทรกยีน ส่วนสีขาว (white colony) หมายถึงมีการแทรกยีนเกิดขึ้น เทคนิคนี้ใช้บ่อยในการโคลนนิ่งและวิศวกรรมพันธุกรรม