AT-56 เป็นสารยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ dihydroorotate dehydrogenase (DHODH) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในเส้นทางการสังเคราะห์ไพริมิดีน การยับยั้งเอนไซม์นี้ทำให้การสร้างดีเอ็นเอและอาร์เอ็นเอในเซลล์ถูกรบกวน โดยเฉพาะในเซลล์ที่แบ่งตัวเร็ว เช่น เซลล์มะเร็ง จึงทำให้ AT-56 ถูกศึกษาว่ามีศักยภาพในการใช้เป็นยาต้านมะเร็ง โดยเฉพาะในการวิจัยเกี่ยวกับเซลล์มะเร็งบางประเภทที่ไวต่อการขาดไพริมิดีน นอกจากนี้ AT-56 ยังถูกใช้เป็นเครื่องมือในการศึกษาทางชีววิทยาโมเลกุล เพื่อทำความเข้าใจบทบาทของ DHODH ในกระบวนการต่างๆ ของเซลล์ เช่น การอักเสบ การแบ่งเซลล์ และการพัฒนาของโรค ทำให้สารนี้มีความสำคัญในงานวิจัยด้านชีวเคมีและเภสัชวิทยา