ใช้ในงานวิจัยด้านชีวเคมีเพื่อติดตามกระบวนการเมแทบอลิซึมของน้ำตาลในเซลล์ โดยเฉพาะเส้นทางการสร้างกรดนิวเรามินิก (sialic acid) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการสื่อสารระหว่างเซลล์และการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เนื่องจากมีการแทนที่ด้วยดิวเทอเรียม (deuterium) ทำให้สามารถติดตามได้ด้วยเทคนิคเช่น NMR หรือ mass spectrometry จึงเหมาะสำหรับการศึกษาเชิงปริมาณและเชิงโครงสร้างในระบบชีวภาพ