ใช้เป็นสารเคมีสำคัญในงานทดสอบการมีชีวิตและการเพิ่มจำนวนของเซลล์ โดยเฉพาะในรูปแบบการทดสอบแบบ tetrazolium reduction เช่น MTT assay. มันทำหน้าที่เป็นตัวรับอิเล็กตรอนที่ถูกเซลล์ที่มีกิจกรรมเมแทบอลิซึมรีดิวซ์เป็นผลิตภัณฑ์ฟอร์มาซานสี ซึ่งสามารถวัดปริมาณได้ด้วยสเปกโตรโฟโตเมตรี. สิ่งนี้ช่วยให้นักวิจัยประเมินสุขภาพเซลล์ ความเป็นพิษ และประสิทธิภาพของสารประกอบเภสัชกรรมในสภาวะ in vitro. เนื่องจากสามารถทะลุเยื่อหุ้มเซลล์และถูกเอนไซม์รีดิวซ์หลักในไมโตคอนเดรีย จึงถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในงานวิจัยมะเร็ง การคัดกรองยา และการศึกษาพิษวิทยา. การมีกลุ่มไซยาโนฟีนิลและเมทอกซีฟีนิลช่วยเพิ่มความละลายและความเสถียร ปรับปรุงความไวและความน่าเชื่อถือของการทดสอบ.