ใช้ในห้องปฏิบัติการทางชีววิทยาเพื่อประเมินความมีชีวิตของเซลล์ โดยสารนี้จะถูกเปลี่ยนเป็นผลึกสีม่วงโดยเอนไซม์ที่พบในเซลล์ที่ยังมีชีวิต ทำให้สามารถวัดการเจริญเติบโตของเซลล์หรือการตายของเซลล์ได้ นิยมใช้ในการทดสอบฤทธิ์ของสารต่าง ๆ เช่น ยา หรือสารพิษ ต่อเซลล์เพาะเลี้ยง โดยหลังจากที่เซลล์ถูกสัมผัสกับสารต่าง ๆ แล้ว จะเติม MTT เข้าไป และวัดปริมาณผลึกสีม่วงที่เกิดขึ้นด้วยเครื่องสเปกโตรโฟโตมิเตอร์ ซึ่งสีที่เข้มขึ้นแสดงว่ามีเซลล์ที่มีชีวิตมาก จึงเป็นวิธีที่ง่าย รวดเร็ว และใช้กันอย่างแพร่หลายในงานวิจัยด้านชีวเคมีและเภสัชวิทยา