ใช้เป็นสารตั้งต้นที่ให้สี (chromogenic substrate) ในงานทดสอบเอนไซม์เพื่อตรวจจับกิจกรรมของเบต้า-กลูคูโรนิเดส (β-glucuronidase) สารนี้ไม่มีสีในน้ำยา จนกระทั่งถูกไฮโดรไลซ์โดยเอนไซม์เบต้า-กลูคูโรนิเดส ซึ่งตัดพันธะกลูคูโรไนด์และปล่อยฟีนอล์ฟทาลีนออกมา ในสภาวะอัลคาไลน์ ฟีนอล์ฟทาลีนที่ปล่อยออกมาจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูถึงแดง ให้สัญญาณที่มองเห็นได้หรือวัดด้วยสเปกโตรโฟโตเมตรี ปฏิกิริยานี้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในงานวินิจฉัยทางคลินิก จุลชีววิทยา และชีววิทยาโมเลกุล เพื่อระบุสายพันธุ์แบคทีเรีย เช่น Escherichia coli ซึ่งผลิตเบต้า-กลูคูโรนิเดส นอกจากนี้ยังใช้ในงานทดสอบเซลล์และระบบยีนรีพอรเตอร์ที่ซึ่งเบต้า-กลูคูโรนิเดสทำหน้าที่เป็นเอนไซม์ตัวบ่งชี้