ใช้เป็นสารตั้งต้นในงานวิจัยด้านชีวเคมี โดยเฉพาะในการศึกษาการทำงานของเอนไซม์ β-galactosidase ซึ่งมีบทบาทในการตัดพันธะไกลโคไซดิก การทดลองมักใช้สารนี้เพื่อวัดกิจกรรมของเอนไซม์จากจุลินทรีย์หรือเซลล์สัตว์ เพราะเมื่อเอนไซม์ทำงานจะปลดปล่อย 4-methoxyphenol ที่สามารถตรวจวัดได้ด้วยการดูดกลืนแสง ส่งผลให้เหมาะสำหรับการวิเคราะห์เชิงปริมาณในระบบชีวภาพ นอกจากนี้ยังใช้ในระบบรายงานยีน (reporter gene assay) เพื่อติดตามการแสดงออกของยีนที่ถูกควบคุมด้วยโปรโมเตอร์ที่สนใจ