ใช้เป็นตัวชี้วัดการมีชีวิตของเซลล์ในห้องปฏิบัติการ โดยเฉพาะในการทดลองเกี่ยวกับเซลล์เพาะเลี้ยง เนื่องจากเซลล์ที่มีชีวิตสามารถเปลี่ยนสารนี้จากสีไม่มีสีให้กลายเป็นรูปแบบที่มีสีแดงเข้ม (formazan) ได้ ซึ่งทำให้สามารถประเมินอัตราการเติบโตของเซลล์ หรือการตายของเซลล์จากสารพิษหรือยาต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยด้านชีววิทยาโมเลกุลและเภสัชวิทยาเพื่อประเมินประสิทธิภาพของสารที่มีศักยภาพในการต้านมะเร็งหรือเชื้อจุลินทรีย์