ใช้ในทางการแพทย์เป็นหลักในการรักษาสิวอักเสบระดับปานกลางถึงรุนแรง โดยเฉพาะสิวที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาอื่น เช่น ยาปฏิชีวนะหรือเบนซิลเปอร์ออกไซด์ ช่วยลดขนาดและกิจกรรมของต่อมไขมัน ลดการอุดตันของรูขุมขน และมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ นอกจากนี้ยังมีการศึกษาเพื่อใช้ในโรคผิวหนังบางชนิด เช่น โรคสะเก็ดเงิน และโรคที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งตัวของเซลล์ผิวผิดปกติ รวมถึงงานวิจัยด้านการป้องกันหรือรักษามะเร็งบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งเม็ดเลือดขาวและเนื้องอกบางประเภท เนื่องจากมีผลต่อการควบคุมการเจริญเติบโตและการแบ่งตัวของเซลล์