ใช้ในทางการแพทย์เป็นยาต้านไวรัส ซึ่งออกฤทธิ์ยับยั้งการแพร่กระจายของไวรัส HIV โดยเฉพาะ ทำงานโดยการยับยั้งการทำงานของเอนไซม์รีเวิร์สทรานสคริพเทส ซึ่งไวรัสจำเป็นต้องใช้ในการถอดรหัส RNA ของตนเองให้กลายเป็น DNA เพื่อแทรกตัวเข้าสู่จีโนมของเซลล์มนุษย์ เมื่อเอนไซม์นี้ถูกยับยั้ง ไวรัสจะไม่สามารถจำลองตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่งผลให้การแพร่กระจายของไวรัสในร่างกายลดลง จึงนิยมใช้ร่วมกับยาต้านไวรัสอื่นๆ ในการรักษาผู้ป่วยติดเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์