4-demethoxydaunorubicin (NSC256439, 4-DMDR) HCl ถูกนำมาใช้ในการรักษาโรคมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง เนื่องจากมีฤทธิ์ยับยั้งการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็ง โดยการเข้าไปรบกวนกระบวนการจำลอง DNA และ RNA ของเซลล์มะเร็ง ทำให้เซลล์เหล่านั้นไม่สามารถเติบโตหรือแพร่กระจายได้ นอกจากนี้ยังมีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าสารนี้มีศักยภาพในการใช้ร่วมกับเคมีบำบัดชนิดอื่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาและลดผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาเพียงชนิดเดียว