ใช้เป็นตัวบ่งชี้ไมโตคอนเดรียในงานทดสอบความมีชีวิตของเซลล์ โดยเฉพาะในรูปแบบการทดสอบ MTT สารนี้สามารถทะลุผ่านเยื่อหุ้มเซลล์และถูกเอนไซม์เดไฮโดรเจเนสในเซลล์ที่ยังมีกิจกรรมเมแทบอลิซึมลดรูปให้เป็นผลิตภัณฑ์ฟอร์มาซานที่มีสี ซึ่งสามารถวัดปริมาณได้ด้วยสเปกโตรโฟโตเมตรี ช่วยให้นักวิจัยสามารถประเมินการเพิ่มจำนวนเซลล์ ความเป็นพิษต่อเซลล์ และการเกิดอะพอพโทซิสในงานศึกษาชีววิทยาต่างๆ รวมถึงการคัดกรองยาและการวิจัยมะเร็ง การดัดแปลงด้วยกลุ่มเมทอกซิฟีนิลช่วยเพิ่มความละลายและความไวในเซลล์บางประเภท ทำให้เหมาะสำหรับการคัดกรองแบบไฮสปีด