SU9516 เป็นสารยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ไซคลิน-เดพเพนเดนท์ คินาส (CDK) โดยเฉพาะ CDK2 ซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการแบ่งเซลล์ ทำให้สารนี้ถูกใช้ในการวิจัยเกี่ยวกับมะเร็งเป็นหลัก เนื่องจากสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งได้ โดยเฉพาะในเซลล์ที่มีการแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว ในงานวิจัย พบว่า SU9516 ช่วยลดการฟอสโฟรีเลตของโปรตีน Rb ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการควบคุมวงจรชีวิตของเซลล์ ส่งผลให้เซลล์หยุดอยู่ในระยะ G1 และไม่สามารถเข้าสู่ระยะ S ได้ จึงมีศักยภาพในการพัฒนาเป็นยารักษามะเร็งในอนาคต นอกจากนี้ ยังใช้เป็นเครื่องมือในการศึกษาโมเลกุลกลไกของวงจรชีวิตเซลล์และการควบคุมการแบ่งเซลล์ในห้องปฏิบัติการ ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจบทบาทของ CDK2 ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น