ใช้ในงานวิจัยทางชีววิทยาและชีวเคมีเพื่อติดตามกระบวนการเมแทบอลิซึม โดยเฉพาะการศึกษาการใช้ประโยชน์ของกรดบิวทิริกในเซลล์ สัตว์ทดลอง หรือระบบชีวภาพต่าง ๆ เนื่องจากมีการแทนที่คาร์บอน-13 ทำให้สามารถติดตามได้ด้วยเทคนิคเช่น NMR หรือ mass spectrometry นิยมใช้ในการศึกษาบทบาทของกรดไขมันสายสั้นต่อสุขภาพลำไส้ การอักเสบ และการควบคุมยีน โดยเฉพาะในงานวิจัยด้านไมโครไบโอตาและโรคเมแทบอลิซึม