ใช้เป็นตัวติดตามที่มีการติดฉลากไอโซโทปเสถียรในงานศึกษาการเผาผลาญ เพื่อติดตามการไหลของคาร์บอนผ่านเส้นทาง glycolysis, วงจรกรดซิตริก และ gluconeogenesis ช่วยให้นักวิจัยสามารถตรวจสอบการเผาผลาญของเซลล์แบบเรียลไทม์โดยใช้เทคนิคเช่น NMR และ mass spectrometry มีคุณค่าอย่างยิ่งในการวิจัยมะเร็งเพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงของเส้นทางการเผาผลาญในเซลล์มะเร็ง ยังนำไปใช้ในงานทดสอบการทำงานของไมโทคอนเดรียและในการพัฒนาโมเลกุลชีวภาพที่มีการติดฉลากสำหรับวัตถุประสงค์ทางการวินิจฉัย เนื่องจากมีการแทนที่คาร์บอน-13 ที่ตำแหน่ง 1 ทำให้สามารถติดตามได้โดยไม่รบกวนกระบวนการทางชีวภาพตามธรรมชาติ