ใช้เป็นตัวติดตามไอโซโทปที่เสถียรในการศึกษาการเผาผลาญเพื่อติดตามเส้นทางชีวเคมีในสิ่งมีชีวิต ใช้บ่อยในสเปกโทรสโกปีนิวเคลียร์แมกเนติกเรโซนานซ์ (NMR) สำหรับการวิเคราะห์โครงสร้างของสารประกอบอินทรีย์และชีวโมเลกุลเนื่องจากคุณสมบัติแม่เหล็กที่เหมาะสม ทำให้สามารถวิเคราะห์ตำแหน่งและสภาพแวดล้อมของอะตอมคาร์บอนในสารอินทรีย์ได้อย่างแม่นยำ นำไปใช้ใน breath tests สำหรับการวินิจฉัยทางการแพทย์ เช่น การตรวจหาการติดเชื้อ Helicobacter pylori ใช้ในการติดฉลากไอโซโทปสำหรับการศึกษาสิ่งแวดล้อมเพื่อติดตามการไหลของคาร์บอนในระบบนิเวศ นอกจากนี้ยังใช้ในการวิจัยเภสัชภัณฑ์เพื่อศึกษาการเผาผลาญยาโดยไม่มีความเสี่ยงจากรังสี และเป็นตัวติดตามในงานวิจัยชีวเคมีและเมแทบอลิซึม โดยเฉพาะในการศึกษาเส้นทางการเผาผลาญในร่างกายมนุษย์และสิ่งมีชีวิต เพราะไม่ก่อให้เกิดรังสีอันตรายและสามารถตรวจจับได้ง่ายเมื่อใช้ร่วมกับเครื่องมือวิเคราะห์ขั้นสูง