ใช้ในงานวิจัยทางชีวเคมีและเมแทบอลิซึมเพื่อติดตามเส้นทางการเผาผลาญในเซลล์ โดยเฉพาะในกระบวนการไซคลิกของกรดซิตริก (Krebs cycle) เนื่องจากมีการแทนที่ด้วยไอโซโทปคาร์บอน-13 ที่ตำแหน่ง 2 และ 4 ทำให้สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงของโมเลกุลได้อย่างแม่นยำผ่านเทคนิค NMR หรือ mass spectrometry นิยมใช้ในการศึกษาการใช้พลังงานในเซลล์ การทำงานของเอนไซม์ และความผิดปกติของเมแทบอลิซึมในโรคต่างๆ เช่น เบาหวาน หรือโรคทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญ