ใช้ในงานวิจัยด้านชีวเคมีเป็นหลัก โดยเฉพาะในการศึกษาเกี่ยวกับไกลโคโปรตีนและไกลโคไลปิด ซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการสื่อสารระหว่างเซลล์ การจำแนกองค์ประกอบของเซลล์ และการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน สารนี้ทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้น (precursor) สำหรับการสังเคราะห์สารอนุพันธ์ของนิวรามินิกแอซิดที่ใช้ในงานพัฒนายาต้านไวรัส โดยเฉพาะไวรัสที่ใช้เอนไซม์นิวรามินิดีสเป็นส่วนสำคัญในการแพร่เชื้อ เช่น ไวรัสไข้หวัดใหญ่ นอกจากนี้ยังใช้เป็นมาตรฐานในการวิเคราะห์ด้วยเทคนิคโครมาโตกราฟีและแมสสเปกโตรเมตรีเพื่อระบุและตรวจสอบโครงสร้างของคาร์โบไฮเดรตที่ซับซ้อนในตัวอย่างชีวภาพ