ใช้สารกลูตารัลดีไฮด์เป็นตัวทำให้โปรตีนแข็งตัว (fixative) โดยทำให้โปรตีนในเซลล์หรือเนื้อเยื่อจับตัวกันเป็นโครงข่าย ช่วยคงรูปร่างและโครงสร้างของเซลล์ไว้ได้ดี เหมาะสำหรับการเตรียมตัวอย่างสำหรับกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน (TEM, SEM) เพราะสามารถรักษาโครงสร้างภายในเซลล์ เช่น ไมโทคอนเดรีย เอนโดพลาสมิกเรติคูลัม และนิวเคลียส ได้อย่างละเอียด นอกจากนี้ยังใช้ในห้องปฏิบัติการชีววิทยาและพยาธิวิทยาเพื่อการศึกษาโครงสร้างของเซลล์และเนื้อเยื่ออย่างแม่นยำ นิยมใช้ร่วมกับสารฟอร์มาลดีไฮด์เพื่อให้ได้ผลการตรึงที่สมดุลระหว่างความคงตัวของโครงสร้างและการแทรกซึมของสาร ในงานอื่นๆ ยังใช้เป็นสารฆ่าเชื้อระดับสูงในอุปกรณ์การแพทย์ เช่น ส่องกล้อง เนื่องจากสามารถทำลายแบคทีเรีย ไวรัส และสปอร์ได้ดี แต่ต้องระมัดระวังเรื่องการระคายเคืองต่อผิวหนังและระบบทางเดินหายใจ