ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเภสัชกรรมเป็นส่วนผสมสำคัญในการสังเคราะห์แลคโตส ซึ่งจำเป็นสำหรับอาหารสูตรทารกและผลิตภัณฑ์นมเพื่อคุณค่าทางโภชนาการ นอกจากนี้ยังใช้ในเทคโนโลยีชีวภาพเป็นสารเหนี่ยวนำในการแสดงออกของยีน โดยเฉพาะใน gal operon ของ E. coli เพื่อการผลิตโปรตีนรีคอมบิแนนต์ที่ควบคุมได้ ใช้ในงานวินิจฉัยเพื่อประเมินรูปแบบการหมักของแบคทีเรียในจุลชีววิทยา และมีบทบาทในการพัฒนาวัคซีนไกลโคคอนจูเกตและตัวแทนบำบัดอื่นๆ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับกระบวนการรู้จำพื้นผิวเซลล์ ในห้องปฏิบัติการทางชีววิทยาใช้เป็นสารตั้งต้นในการศึกษาการเผาผลาญน้ำตาลและการทำงานของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการย่อยน้ำตาลแลคโตส รวมถึงใช้ในการผลิตสารชีวโมเลกุล เช่น ไกลโคโปรตีน และไกลโคไลปิด ที่มีบทบาทในกระบวนการสื่อสารของเซลล์และการรู้จำระหว่างเซลล์