ใช้เป็นสารตั้งต้นโครโมเจนิกในงานทดสอบจุลชีววิทยา โดยเฉพาะในการตรวจจับและนับจำนวนเอนไซม์แบคทีเรียเฉพาะ เช่น β-กลูคูโรนิเดส หรือเอสเทอเรส เมื่อถูกไฮโดรไลซ์โดยเอนไซม์ จะปล่อยอนุพันธ์อินโดกซิลที่มีสี ทำให้สามารถตรวจจับด้วยตาเปล่าหรือสเปกโตรโฟโตเมตรีได้ หางลิโพฟิลิกของมันช่วยเพิ่มการซึมผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ ทำให้มีประสิทธิภาพในงานทดสอบเซลล์ทั้งเซลล์ ใช้กันทั่วไปในอาหารเลี้ยงเชื้อเลือกสรรสำหรับแบคทีเรียก่อโรค เช่น E. coli ในน้ำและการทดสอบอาหาร นอกจากนี้ยังใช้ในฮิสโตเคมีสำหรับการระบุตำแหน่งกิจกรรมเอนไซม์ในเนื้อเยื่อ