ใช้รักษาการติดเชื้อแบคทีเรียที่รุนแรงหลายชนิด เช่น การติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ ระบบทางเดินปัสสาวะ กระแสเลือดติดเชื้อ (septicemia) และเยื่อหุ้มสมองอักเสบ โดยมักใช้ในผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาด้วยยาฉีด สามารถให้ยาได้ทั้งทางหลอดเลือดดำและกล้ามเนื้อ นิยมใช้ในโรงพยาบาล โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่ไม่สามารถรับประทานยาได้หรือต้องการผลของยาอย่างรวดเร็ว มีประสิทธิภาพต่อเชื้อแบคทีเรียแกรมลบและบางชนิดของแกรมบวก และมักใช้เป็นยาตัวเลือกแรกในบางกรณี เช่น โรคหนองใน หรือการป้องกันการติดเชื้อหลังการผ่าตัด