ใช้ในทางการแพทย์เป็นสารต้านไวรัส โดยเฉพาะไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคในระบบประสาทส่วนกลาง เช่น ไวรัสเฮอร์เพส รวมถึงไวรัสบางชนิดที่ดื้อต่อยาต้านไวรัสอื่นๆ โดยออกฤทธิ์ยับยั้งการจำลองตัวของไวรัสผ่านการรบกวนการทำงานของดีเอ็นเอพอลิเมอเรสของไวรัส ทำให้ลดการแพร่กระจายของไวรัสในร่างกาย เหมาะสำหรับผู้ป่วยที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง เช่น ผู้ติดเชื้อเอชไอวีที่มีภาวะแทรกซ้อนจากไวรัสไซโตเมกะโลไวรัสหรือไวรัสอื่นที่ไวต่อสารนี้ สามารถใช้ในรูปแบบฉีดหรือรับประทาน ขึ้นอยู่กับสูตรยาและดุลยพินิจของแพทย์