ดีไซโคลเวียร์ ใช้เป็นสารต้านไวรัส โดยเฉพาะไวรัสเริม (Herpes virus) เช่น ไวรัสที่ก่อให้เกิดเริมที่ผิวหนังและเยื่อบุ รวมถึงไวรัส varicella-zoster ที่ทำให้เกิดอีสุกอีใสและงูสวัด ออกฤทธิ์โดยยับยั้งการจำลองตัวของดีเอ็นเอของไวรัส ทำให้การแพร่กระจายของไวรัสในร่างกายช้าลง จึงใช้ในการรักษาอาการติดเชื้อไวรัสเริมในผู้ป่วยที่ระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง เช่น ผู้ป่วยโรคเอดส์ หรือผู้ที่ได้รับยากดภูมิ มีการใช้ในรูปแบบยาเม็ดหรือยาฉีด ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการติดเชื้อ