ใช้รักษาโรคตับอักเสบเรื้อรังจากไวรัสตับอักเสบบี (chronic hepatitis B virus: HBV) โดยหลัก เป็นยาต้านไวรัสที่ยับยั้งเอนไซม์ DNA polymerase ของไวรัส ทำให้ยับยั้งการจำลองตัวของไวรัส Adefovir dipivoxil ซึ่งเป็นรูปแบบ prodrug รับประทานทางปากและถูกแปลงในร่างกายเป็นรูปแบบที่ออกฤทธิ์ adefovir มีประโยชน์โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่ดื้อยา antiviral อื่นๆ เช่น lamivudine เนื่องจากอาจมีพิษต่อไต ต้องตรวจติดตามการทำงานของไตระหว่างการรักษายาวนาน ไม่ใช่การรักษาระดับแรกเนื่องจากมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า มีประสิทธิภาพสูงกว่า และอัตราการดื้อยาต่ำกว่า ช่วยลดปริมาณไวรัสในเลือด ลดความเสี่ยงต่อความเสียหายของตับ และป้องกันการพัฒนาเป็นตับแข็งหรือมะเร็งตับ ควรใช้ภายใต้การดูแลของแพทย์ โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของการทำงานตับหรือไต