ซอร์บินิลใช้หลักในการรักษาภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวาน โดยเฉพาะภาวะแทรกซ้อนทางเส้นประสาท (diabetic neuropathy) โดยยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ aldose reductase ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนกลูโคสเป็นซอร์บิทอลในภาวะน้ำตาลในเลือดสูง การยับยั้งเส้นทางนี้ช่วยลดการสะสมของซอร์บิทอลในเซลล์ประสาท ลดอาการปวด ชา และเสียวซ่าที่เกี่ยวข้องกับภาวะเส้นประสาทเสื่อมจากเบาหวาน นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาถึงศักยภาพในการป้องกันหรือชะลอการเกิดต้อกระจก ซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนทั่วไปของเบาหวาน โดยลดการสะสมของซอร์บิทอลในเลนส์ตา การนำไปใช้ช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยเบาหวานโดยจัดการกับภาวะแทรกซ้อนเรื้อรังเหล่านี้