Phorbol มีการใช้งานอย่างแพร่หลายในการวิจัยทางชีวเคมี โดยเฉพาะในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณของเซลล์และมะเร็ง มีชื่อเสียงในความสามารถในการกระตุ้นโปรตีนไคเนส C (PKC) ซึ่งเป็นเอนไซม์สำคัญที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเซลล์ต่างๆ ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าในการตรวจสอบเส้นทางที่ไกล่เกลี่ยโดย PKC นอกจากนี้ สารเอสเตอร์ของ phorbol ซึ่งเป็นอนุพันธ์ของ phorbol ถูกใช้เพื่อเหนี่ยวนำการส่งเสริมเนื้องอกในโมเดลทดลอง ช่วยในการศึกษาการก่อมะเร็งและการพัฒนาเนื้องอก การประยุกต์ใช้ขยายไปถึงภูมิคุ้มกันวิทยา ที่ซึ่งใช้ในการกระตุ้นการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกันและศึกษาการตอบสนองการอักเสบ บทบาทของ Phorbol ในด้านเหล่านี้ได้มีส่วนช่วยอย่างมากในการทำความเข้าใจกลไกเซลล์และความก้าวหน้าของโรค อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีความเป็นพิษสูง จึงไม่นิยมใช้ในทางการแพทย์หรืออุตสาหกรรมโดยตรง