ใช้ในทางการแพทย์เป็นยาปฏิชีวนะที่มีฤทธิ์ต่อแบคทีเรียก่อโรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรักษาการติดเชื้อระบบทางเดินปัสสาวะ เช่น ติดเชื้อกระเพาะปัสสาวะจากแบคทีเรียแกรมลบและแกรมบวก ออกฤทธิ์โดยยับยั้งการสร้างผนังเซลล์ของแบคทีเรียในช่วงแรก ทำให้แบคทีเรียไม่สามารถเจริญเติบโตและตายลงได้ เนื่องจากมีกลไกการออกฤทธิ์ที่ไม่เหมือนยาปฏิชีวนะชนิดอื่น จึงมักใช้ในกรณีที่เชื้อดื้อยาหรือต้องการหลีกเลี่ยงการดื้อยา สามารถใช้ร่วมกับยาปฏิชีวนะชนิดอื่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา โดยมักให้ในรูปแบบฉีดเข้าเส้นเลือดในผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อเฉียบพลันหรือรุนแรง