ใช้ในทางการแพทย์เป็นยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียหลายชนิด โดยเฉพาะเชื้อที่ไวต่อเพนิซิลลินและซีฟาโลสปอริน ใช้รักษาการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ ระบบทางเดินปัสสาวะ ระบบทางเดินอาหาร กระดูก และกระแสเลือด มักใช้ในผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อรุนแรงหรือในโรงพยาบาล ออกฤทธิ์โดยการยับยั้งการสร้างผนังเซลล์ของแบคทีเรีย ทำให้แบคทีเรียตาย มีประสิทธิภาพต่อทั้งแบคทีเรียแกรมบวกและแกรมลบ รวมถึงบางชนิดที่ผลิตเอนไซม์เบต้า-แลคแทม จึงมักใช้ร่วมกับสารยับยั้งเบต้า-แลคแทมเช่น ซัลบาแทม เพื่อเพิ่มช่วงของการออกฤทธิ์