ใช้หลักๆ เป็นยาต้านแบคทีเรีย โดยเฉพาะในการรักษาการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ การติดเชื้อที่ผิวหนังและเนื้อเยื่ออ่อน และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ เช่น คลามีเดีย มีประสิทธิภาพต่อแบคทีเรียแกรมบวกหลายชนิดและบางชนิดแกรมลบ เนื่องจากมีการซึมผ่านเนื้อเยื่อได้ดี จึงสะสมได้ดีในปอด อมไอ และเนื้อเยื่อในอวัยวะเพศ ทำให้เหมาะสำหรับรักษาเชื้อก่อโรคภายในเซลล์ เช่น Chlamydia trachomatis และ Mycoplasma pneumoniae มักสั่งใช้ในเด็กและผู้ใหญ่ที่แพ้เพนิซิลลิน ในบางประเทศยังใช้เป็นยาป้องกันในขั้นตอนการรักษาฟันและศัลยกรรม นอกจากนี้ยังใช้ในผู้ป่วยที่แพ้เพนิซิลลินหรือเมื่อเชื้อดื้อยาปฏิชีวนะอื่นๆ และมีความปลอดภัยสูงสำหรับใช้ในเด็กและสตรีมีครรภ์เมื่อเทียบกับยาในกลุ่มอื่น