ใช้เป็นตัวทำละลายในกระบวนการผลิตสบู่ โดยทำปฏิกิริยากับน้ำมันหรือไขมันในการสลายตัวเป็นสบู่และกลีเซอรีน (กระบวนการซาโปไนฟิเคชัน) นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมทำความสะอาด เช่น น้ำยาล้างเตา หรือท่อน้ำอุดตัน เนื่องจากสามารถย่อยสลายไขมันและโปรตีนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในอุตสาหกรรมเคมี ใช้ปรับค่า pH ของสารละลาย หรือเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในกระบวนการผลิตสารเคมีต่าง ๆ เช่น สารลดแรงตึงผิว หรือโพแทสเซียมคาร์บอเนต ยังใช้ในระบบแบตเตอรี่บางประเภท เช่น แบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียม เพื่อทำหน้าที่เป็นอิเล็กโทรไลต์ ช่วยในการนำไฟฟ้าภายในเซลล์ ในอุตสาหกรรมอาหาร ใช้ล้างหรือปอกเปลือกผักและผลไม้บางชนิด รวมถึงใช้ในการผลิตช็อกโกแลตและโกโก้ เพื่อปรับรสและสีของผลิตภัณฑ์ ต้องระมัดระวังในการใช้เพราะเป็นสารกัดกร่อนแรง อาจทำให้เกิดแผลไหม้กับผิวหนังหรือดวงตาได้หากสัมผัสโดยตรง