สารละลายพี-ไนโตรฟีนอลถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงของค่าพีเอชในห้องปฏิบัติการ เนื่องจากมีการเปลี่ยนสีที่ชัดเจนจากสีไม่มีสีเป็นสีเหลืองเมื่ออยู่ในสภาวะเป็นด่าง จึงนิยมใช้ในปฏิกิริยาที่ต้องการตรวจสอบการเกิดปฏิกิริยาของเอนไซม์ โดยเฉพาะในงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับฟอสฟาเตส ซึ่งเอนไซม์เหล่านี้จะทำลายพันธะฟอสเฟตและปลดปล่อยพี-ไนโตรฟีนอลออกมา ทำให้สามารถวัดอัตราการเกิดปฏิกิริยาได้จากความเข้มของสีเหลืองที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ยังใช้ในกระบวนการวิเคราะห์ทางชีวเคมีเพื่อประเมินกิจกรรมของเอนไซม์ในตัวอย่างชีวภาพต่าง ๆ