ใช้เป็นตัวกลางในการผลิตสบู่โดยการทำปฏิกิริยากับน้ำมันหรือไขมันในกระบวนการสบู่ดำ (saponification) นิยมใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางและน้ำยาทำความสะอาดต่างๆ นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเพื่อปรับค่าความเป็นกรด-ด่าง (pH) ของสารละลาย หรือใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในกระบวนการผลิตสารเคมีหลายชนิด เช่น ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และฟอสเฟต ยังนำไปใช้ในแบตเตอรี่ชนิดอัลคาไลน์ เช่น แบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียม และนิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ อีกทั้งยังมีบทบาทในการบำบัดน้ำเสีย โดยช่วยทำให้เกิดการตกตะกอนของโลหะหนักและกำจัดกลิ่นไม่พึงประสงค์