ใช้เป็นตัวบ่งชี้ค่า pH ในสารละลาย โดยเปลี่ยนสีตามระดับความเป็นกรด-เบส คือ เมื่ออยู่ในสภาพกรดจะมีสีเหลือง และเมื่ออยู่ในสภาพเบสจะเปลี่ยนเป็นสีแดงส้ม นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของค่า pH โดยเฉพาะในปฏิกิริยาที่ต้องการติดตามความเป็นกรด-เบสอย่างรวดเร็ว เช่น การศึกษาเอนไซม์ การวิเคราะห์น้ำ หรือการควบคุมกระบวนการเคมีในห้องปฏิบัติการ สามารถใช้ได้ทั้งในรูปของสารละลายหรือผสมกับสารอื่นเพื่อทำเป็นกระดาษลิตมัสหรือตัวบ่งชี้แบบผสม