เมทานอลถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมเคมีเป็นสารตั้งต้นในการผลิตสารเคมีอื่นๆ เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตพลาสติก ไม้อัด และวัสดุก่อสร้าง เมทานอลยังใช้เป็นเชื้อเพลิงในเซลล์เชื้อเพลิง รวมถึงใช้เป็นตัวทำละลายในอุตสาหกรรมยาและสี นอกจากนี้ยังถูกนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงทางเลือก เช่น ใช้ในรถยนต์หรือเครื่องยนต์บางประเภท โดยเฉพาะในงานแข่งขัน รวมถึงการผลิตดีเซลเมทานอลผ่านกระบวนการทรานส์เอสเทอริฟิเคชันในบางกรณี เมทานอลยังมีบทบาทในกระบวนการผลิตสารชีวภาพและใช้เป็นสารกันแข็งในเชื้อเพลิงเครื่องยนต์ในสภาพอากาศหนาว